Альфонс Доде дожидается своего кузена, который обещал рассказать ему занятную историю и показать место, где эта история произошла. Альфонс заинтригован, а когда появляется его двоюродный брат на повозке, запряженной мулом, отправляется вместе с ним навстречу интересной истории. К тому же в пути молодым людям есть, чем подкрепиться: матушка и тетушка Альфонса передали для него достойное угощение и пару бутылок вина. Итак, мужчины добираются до старинного замка, и Альфонс погружается в происшествие, случившееся здесь ровно сто лет назад. Здесь, в мирном уголке Прованса, текла размеренная жизнь. По традиции, в рождественскую ночь служили три малые мессы. Капеллан Дон Балагер хотел сделать все как можно лучше. Маркиз де Тренкеляж в тот год он решил сочинить оду на Рождество и продекламировать ее за ужином.