Гитлеру взятие Сталинграда жизненно необходимо: выйдя к Волге, он намеревается открыть себе дорогу на Кавказ с его богатыми нефтяными месторождениями. Массированные атаки немцев, начавшиеся в августе 1942-го по земле, по воде и с воздуха, не прекращаются ни на один день. Потери с обеих сторон гигантские, но ни одна сторона не намерена отступать. Тем не менее положение Красной армии действительно катастрофическое, в Берлине уже объявлено фактически о разгроме красных, сообщение о падении Сталинграда ожидается с минуты на минуту. Черчилль и Рузвельт ведут переписку, исходя из уже наступившего поражения Сталина. Однако в Генеральном штабе в Москве принимается новое решение: отвлекающий маневр на западном фронте во главе с Жуковым и одновременное контрнаступление под Сталинградом под кодовым словом «Уран» с замыканием кольца вокруг армии фельдмаршала Паулюса.