Этот редкий вид оленей полностью исчез из ландшафтов дикой природы и выживает только в неволи. Впервые олень Давида был описан зоологами в 1866 году, благодаря французскому миссионеру Арману Давиду. Это он привез из Китая в Европу несколько особей, что и сохранило вид от полного вымирания.