Англия и Шотландия в конце XVI столетия были раздельными королевствами. Мария Стюарт, королева Шотландии, была обвенчана с наследником французского престола. После смерти своего супруга она вернулась на родину, чтобы взойти на шотландский трон, что могло означать опасность для Англии, где правила Елизавета.