В усадьбе графа Кутайсова готовятся к встрече возвращающейся из Парижа знаменитой актрисы Анастасии Батмановой. Девочкой ее выкупили у графа, дали вольную. Одновременно с Батмановой в усадьбу приезжает Андрей, тайно в нее влюбленный. Андрей, сводный брат гусара Никиты, незаконнорожденный сын его отца, вольная которого затерялась. Не добившись взаимности Настеньки, Кутайсов решает выдать ее замуж за своего “холопа” Андрея, чтобы она навсегда оказалась в его власти...